Kaarsen en ventilatie in huis

Kaarsen zorgen voor sfeer en gezelligheid in huis. Toch wordt de impact van kaarsen op het binnenklimaat sterk onderschat. Bij Ventilatie Flevoland merken we dat veel bewoners zich niet bewust zijn van de hoeveelheid schadelijke stoffen die vrijkomen bij het branden van kaarsen, zeker wanneer de ventilatie niet op orde is.

In goed geïsoleerde woningen kan de luchtkwaliteit hierdoor snel verslechteren. Zonder voldoende afvoer van verbrandingsproducten hopen schadelijke stoffen zich op, met directe gevolgen voor gezondheid en comfort.

Waarom kaarsen schadelijk kunnen zijn voor de longen

Dat kaarsen schadelijk kunnen zijn voor de longen is geen fabeltje. Bij de verbranding van kaarsen komen meerdere ongewenste stoffen vrij, vooral wanneer er onvoldoende ventilatie aanwezig is.

1. Fijnstof (PM2.5)

Tijdens het branden van kaarsen komt fijnstof vrij. Deze microscopisch kleine deeltjes zijn zo klein dat ze niet worden tegengehouden door de natuurlijke filters in neus en keel. Ze dringen diep door in de longblaasjes en kunnen zelfs in de bloedbaan terechtkomen.

Gevolg: dit kan ontstekingsreacties veroorzaken in de luchtwegen en draagt bij aan een verhoogd risico op luchtwegklachten.

2. Schadelijke gassen zoals benzeen en tolueen

Veel (goedkopere) kaarsen zijn gemaakt van paraffine, een bijproduct van aardolie. Bij de verbranding hiervan komen stoffen vrij zoals benzeen en tolueen.

Gevolg: deze stoffen staan bekend als schadelijk en kunnen bij langdurige blootstelling irritatie aan longen en slijmvliezen veroorzaken.

3. Roetvorming

Wanneer een kaars flakkert door tocht of een te lange lont heeft, ontstaat roet. Roet bestaat uit pure koolstof met daaraan gehechte chemische stoffen.

Gevolg: het inademen van roet is vergelijkbaar met passief roken of het inademen van uitlaatgassen. Voor mensen met astma of COPD kan dit direct leiden tot benauwdheid.

Het effect van onvoldoende ventilatie

In een goed geventileerde woning worden fijnstof en verbrandingsgassen afgevoerd. Bij onvoldoende ventilatie gebeurt echter het tegenovergestelde.

De concentratie fijnstof kan na een avond kaarsen branden hoger worden dan langs een drukke snelweg. Tegelijkertijd verbruiken kaarsen zuurstof en stoten zij CO₂ uit. In een luchtdichte woning zonder goed functionerende mechanische ventilatie of WTW-systeem kan dit leiden tot hoofdpijn, vermoeidheid en een zwaar gevoel in huis.

Tips voor een gezondere gezelligheid

• Zet de ventilatie tijdens en na het branden op de hoogste stand.
• Kies bij voorkeur voor bijenwas- of sojawaskaarsen.
• Houd de lont kort (ongeveer 0,5 cm) om roetvorming te voorkomen.
• Gebruik een kaarsendover in plaats van uitblazen.

Samenvattend

Kaarsen kunnen bij onvoldoende ventilatie een serieuze belasting vormen voor het binnenklimaat. Door bewust te ventileren en het ventilatiesysteem actief te gebruiken, blijft het mogelijk om van kaarsen te genieten zonder onnodige risico’s voor gezondheid en luchtkwaliteit.